家住龙港巷的吴阿姨一直以来都有晚饭后散步的习惯。而如今她又有了新去处，这大半个月来她每天晚上都会和几个乡邻一起赶到附近的新广场上乘风凉。不过．让吴阿姨们更为感兴趣的是，在这个位于东吴北路和吴中西路交界口 

的东吴大厦新广场背后，一座时尚气派的百货商场已经准备整装登场。看着这座新商场从改建到披上靓装．看着东吴国际商城的大红招牌，吴中区的老居民第一次感受到今后在家门口就能逛商场的新鲜气息。

     成熟居住区的商业诱惑

    9月15日，是东吴国际商城正式对外试营业的日子。最近一段时间来，这座新商场的东家――石路国际商城的决策层像附近的居民一样掩饰不住对这个日子来临的期待。去年11月，石路国际商城作出了购买东吴大厦1至4层近2万平方米的商业、办公用房的决定，用于打造苏州南城的第一座百货商场，当时的投资额即已超过了1.5亿元，而加上各类装修费用总投资额近1.8亿元，不可谓不是一桩大手笔。时隔十月有余，如今东吴国际商城已如足月的胎儿即将呱呱坠地迎来新生。

    近两年来，苏州商业市场格局多变，商业群雄各自攻城掠地重新划定“势力范围”，而石路国际此次砸1.8亿巨资成为吴中城区内百货业的首个吃螃蟹者，颇有些剑走偏锋的意思。长期以来，吴中南城区域与苏州古城区一脉相连、无缝对接，这既是优势，又是劣势。吴中的老百姓平时购物都喜欢往距离不远的观前、南门等商业区跑。吴中城区本地的商贸服务业发展却由此受到抑制而逡巡不前。“吴中区拥有成熟的居住氛围，却缺少成熟的区域商业中心，缺少一个商业龙头，而东吴国际现在愿意充当这个领跑者。”石路国际商城董事长吴宇明在接受记者采访时这样表示。这位石路商圈商业领头羊的掌舵者话语中显示出对吴中城区消费能量的信心，同时也不讳言对东吴国际未来将发挥更广泛辐射能力的“野心”。

    上世纪末开始，城南即已开始进入了住宅集中发展期，而随着城市化进程的不断发展，吴中城区的基础设施配套也不断完善，超市、家电卖场、娱乐服务等已如星火燎原，但这些社区类的小商业并不足以满足区域内数以十万计居民的消费需求。根据石路国际商城年前的一份市场调查显示，年龄层次丰富、消费能力较高、消费意识强、对品牌及环境的要求较高是南城商业主要消费群体的主要特征，他们对一座家门口的综合百货的渴望着实让人感到了前所未有的商业诱惑。“三年之内，沿着吴中建成区的东吴南路、东吴北路，将矗立起50栋20层以上的现代化商业楼宇。”吴中区政府有关人士告诉记者，仅在今年内将落成的便有十几幢，东吴大厦仅仅是其中的一幢。而面对吴江松陵板块、越溪板块等周边新居住板块的全面崛起，一个新商圈的版图谋划已经跃然纸上，此次石路国际高调挺进南城显然是对这一判断的决策性反应。

     百货商场开到了家门口

    “东吴国际商城的出现，填补了南城大型百货商业的空白，一定程度上改变着南城的商业格局。由于周边的密集居住区，我们把百货商场开到了居民的家门口，因此在定位上也要使其向高品质的居民消费型商业靠拢。”东吴国际商城总经理陈德生向记者坦言，成为一个都市区域商业百货的开拓者并不容易，在新商场开业前他们在商品定位上可以说是下足了工夫。

    在此前进行的市场调查中，南城居民所显现出的消费潜力就很让商场的经营者们感到兴奋。调查显示，周边居民对商品的品质要求并不低，其消费能力不容小觑，这使得百货商场的进驻有了很大的消费群体支撑，相对于园区这样的新兴区域来说，成熟的消费圈使得商业的培育期将更短。然而，缺乏独立商圈的氛围同样使得商场的商品种类、品牌选择困难也不小。陈德生告诉记者，东吴国际商城最终将主要以满足周边消费群体的穿着类消费需求为主，除一层以手机、黄金珠宝、电动车、数码商品为主外，其二至四层均将设置穿着类商品，并意图将中档品牌做全做足，主动放弃了食品、大家电类商品以及顶级品牌类服饰，这既可以看做是顺应周边消费圈的消费需求，也可以认为是东吴商城与泰华商城的主动错位经营。

    在东吴国际商城进驻吴中城区之前，苏州南城的商业向来被看做是个“低洼地”，都市中央商贸区距此并不远，然而随着附近居民的大量增加，一个具有区域商业中心功能的新商圈形成就显得必要了。百姓需要很方便地就近逛商店购物。实际上，按照东吴国际商城的想法，南城消费圈虽然还不具备都市中央商贸区所拥有的影响力，但却有着更贴近居民生活圈的独特亲和力，商城不仅应该成为周边消费圈的百货购物中心，也应当能够成为居民的休闲中心，这个区域商业的龙头。

     破解商圈百货扎堆困局

    “一般人都会认为百货扎堆是对所有商家都有利的事情，但中心商圈集中消费的弊病近年来在苏州已然日渐显现。”一名商业界人士向记者表示，石路国际走出中心城区走进南城显然有着远离中心商圈百货扎堆之痛的深意。

    多家百货在一个区域，这个商圈好像是大家越做越旺，于是很多人认为百货业大家扎堆在一个地方是一个无休止利好的状态。但是有一个前提就是消费市场的规模确实够大，百货零售需要很好的错位。如果同一层次错位不够，而且又是数量颇多，相互之间所面临的惟有惨烈的竞争。而对于大多数苏州市民来说，平时购物都爱往观前街、南门等成熟商圈跑，可逛的商场多、节日促销也够凶猛，但是交通拥挤停车难等困扰已经成为消费者的心头之患。．

    “百货扎堆商家过度竞争的苗头在苏州的几个中心商圈已经有所显现。”石路国际董事长吴宇明对此也表示了认同，“百货行业的合理布点，既有利于减轻交通的压力，也有助于缓解商家过度竞争的状况，实际上也是对城市公共资源的合理利用，而且走进南城这个居住集中区也能够让居民购物更加便利。”据了解，吴中区交通压力较小，停车方便的特点使得东吴国际有条件在停车位上做足文章，其地下停车库就能够同时容纳200―300辆汽车，广场上助动车、自行车车位更达1000个以上。

     南城商业需要大型“推进器”

    事实上，一家大型百货商场的进驻在一个新兴商业区域内所引起的效应远不止方便居民消费那么简单。记者采访中发现，随着东吴国际商城开业的临近，带来了对周边商业人气的预期，短短大半年就已带动周边商铺租金的大幅上扬，东吴北路和吴中西路上一些小铺更是出现了“捂着铺子等涨价”的局面，同时也进一步成了周边商业加快成熟的推进器。

    有关业内人士认为，目前苏州商圈发展正在向“多中心”格局转变，城市“多中心”的发展态势，改变着发展中城市的商业格局，这不仅将有效提升城市居民的生活质素，给城市居民带来更多的便利，也给城市带来更大的繁荣，而城市扩张和大规模房地产开发为新商圈的诞生创造了机会。就在两月之前，规划总面积达13万余平方米商住用地的原苏纶纺织厂地块顺利出让，这一地块成功转让后将变身为城南集特色创意产业、旅馆商务、文化娱乐、旅游、居住功能为一体的、极富活力的城市滨水区，有业内人士认为该地块规划建成后有望重新定义南门商圈的价值。

    有业内人士预言称，东吴国际商城的落子是进一步将整个苏州中心城区南部商业带延长到了南城吴中区。可以期待，经过三五年的培育期一个大南城商圈将快速形成。